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Étudiant en art visuel à l'Université de Montréal, Michel Benoit alias Ben 97 ne passe pas inaperçu dans ses cours, car dès son entrée aux beaux arts, il entreprend ses études en bouleversant l'ordre habituel des cours en y intégrant de nouvelles avenues d'expression artistique pour l'époque en conjuguant musique, peinture en direct, performances et des installations.

 

Les professeurs à l'UdeM étaient des artistes de renom; Serge Tousignan, Pierre Granche, Yvon Kosik, Jacek Jarnuskiewicz et il l'encourageait à développer le potentiel de cette forme de ''Tout'Art expérimental''.

 

BUS 97 La performance

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L'artiste Ben 97 est seul sur scène avec comme seul accessoire, un arrêt d'autobus blanc. Le décor est un cyclorama aussi de couleur blanche. Ben 97 est tout de blanc vêtu et sa peau est aussi maquillée en blanc.

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Un montage audio visuel de type diaporama est projeté du début à la fin de la performance,  97 photographies de personnes qui attendent en file l'autobus 97 Mont-Royal.

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La trame sonore créée par l'artiste, mets en relief, les bruits de la rue, le son de la ville, le murmure des gens, des chants d'enfants et la musique d'une fanfare qui passe au loin.

 

Métro, boulot, dodo, oui, mais plus encore, des milliers de personnes s'entassent comme des sardines quotidiennement dans l'autobus 97?

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Qui sont-ils, où vont-ils, pourquoi toujours? 97?

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Ben 97 en prenant place dans les photos, devient l'écran et personnifie et fait revivre sur scène les sujets photographiés.

 

15 secondes par personnage et pour 97 différents portraits, plus d'une demi-heure d'attente interminable.

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Conclusion de la performance

 

Pour conclure, après avoir créé un sentiment d'impatience dans l'audience, un immense bruit envahit la salle, un malheureux mélange de l'ensemble des environnements sonores entendu pendant la performance juxtaposée au son de l'autobus qui arrive à l'arrêt 97  dans un fracas infernal.  Soudain une coupure brutale du son, nous impose un silence libérateur.

 

Et l'arrêt d'autobus 97 Mont-Royal jaune et noir se retrouva déserté de toute vie après le passage de l'autobus le BUS 97

 

Les passagers sont partis l'autobus Mont-Royal aussi. Le silence est revenu.

 

La première de BUS 97 à eu lieu le 5 avril 1979 au Clochard-Célestre 97 Ste-Catherine Est

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Le pseudonyme Ben 97 a été inspiré au départ par cette performance  en 1979